В ухе, отвечающем как за слух, так и чувство равновесия, инфекция может развиться в любой из трех его частей: во внутреннем, среднем и наружном ухе. Несмотря на это, чаще всего инфекции имеют мес­то в среднем ухе.

Инфекции уха чаше всего поражают детей; дети от 6 месяцев до 6 лет наиболее восприимчивы к таким инфекциям. Дети, у которых инфекции уха появились в первый год жизни, скорее будут подвер­жены хроническим (продолжительным) инфекциям уха в будущем. Почти каждый ребенок переносит в детстве, по крайней мере, одну инфекцию уха.

Инфекции внутреннего уха

Инфекции внутреннего уха встречаются редко, но они могут развить­ся в результате инфекции среднего уха и нанести непоправимый вред уху. Во внутреннем ухе выделяют две части: лабиринт (полукружные каналы, играющие роль органов равновесия) и улитка, которая пре­вращает звук в нервные импульсы и передает их в мозг.

Инфекции наружного уха человека

Инфекции наружного уха в основном являются кожными инфекци­ями. Они редко бывают серьезными и лечатся антибиотиками или стероидными мазями или каплями. Наружное ухо включает в себя ушную раковину (видимое ухо) и внешний слуховой канал.

Инфекции среднего уха

Инфекции среднего уха обычно быстро проходят, но более серьез­ные и длительные инфекции могут привести к разного рода ослож­нениям: полной или частичной потере слуха, инфекции полукруж­ных каналов во внутреннем ухе, параличу лица, мозговому абсцессу, менингиту (инфекции коры головного мозга) или инфекции сосце­видной кости, расположенной за ушной раковиной. Среднее ухо включает в себя барабанную перепонку и три косточки (молоточек, наковальня и стремя) которые вибрируют, передавая звук во внут­реннее ухо.

Инфекции среднего уха развиваются, когда вирусы или бактерии из носа или горла попадают через евстахиеву трубу, которая соединяет среднее ухо с носом и горлом. Заражение среднего уха может произойти из-за распространения серьезной инфекции наружного уха или при повреждении уха.

Симптомы

Инфекции среднего уха можно определить по сильной пульсирую­щей боли в ухе, температуре, доходящей до 40° или 40,5°С (38,5° или 39°С у взрослых), потере слуха и, возможно, по легкому головокру­жению, тошноте, рвоте или кашле. Барабанные перепонки могут раздуться или даже лопнуть, выделив гной и кровь в наружное ухо, и тем самым облегчив боль. Симптомы могут ухудшиться в течение ча­сов или дней. Ребенок, не умеющий говорить, может показаться боль­ным или сильно возбужденным и тянуть за ухо.

Диагностика

Инфекции уха диагностируются врачом после осмотра барабанной перепонки. Если она красная и опухшая или выдается наружу, обыч­но дело в инфекции среднего уха.

Лечение инфекций

Инфекции среднего уха, как правило, быстро проходят, если их ле­чить антибиотиками, часто пенициллином. Если барабанная пере­понка лопнула, наружное ухо следует содержать в чистоте, чтобы предотвратить распространение инфекции.

Усовершенствованные антибиотики снизили необходимость хи­рургического вмешательства, но в редких случаях инфицированные ткани удаляются хирургическим путем. Однако следует снова отме­тить, что к хирургии прибегают редко из-за современных эффектив­ных антибиотиков.