Опоясывающий лишай — это инфекционная болезнь нерва, которая характеризуется появлением зудящей кожной сыпи вдоль пораженного нерва. Сама сыпь идентична сыпи ветрянки, поскольку причи­ной этих болезней является один и тот же вирус.

Причины возникновения опоясывающего лишая

Сыпь опоясывающего лишая выглядит так же, как и сыпь ветрянки, поскольку возбудителем и той и другой болезни является один ви­рус — вирус ветряной оспы. Более того, чтобы развился опоясываю­щий лишай, надо сначала переболеть ветрянкой. До сих пор неизве­стно, почему у одних людей развивается опоясывающий лишай, а у других нет. Ученые считают, что вирус ветряной оспы после перене­сенной ветрянки остается в организме в состоянии покоя. Согласно одной теории, этот вирус снова активизируется после травмы или другого физического или психического расстройства. Это предпо­ложение подтверждают 65% изученных случаев.

Согласно другой теории, опоясывающий лишай развивается по­тому, что после борьбы с ветрянкой количество и эффективность дей­ствия антител (защитных веществ), производимых организмом, уменьшается. Это делает некоторых людей восприимчивыми к оче­редной атаке вируса. Но поскольку некоторые антитела в организме сохраняются, человек скорее заболевает опоясывающим лишаем, чем ветрянкой. Впрочем, если человек никогда не болел ветрянкой и столкнулся с вирусом, он заболеет именно ветрянкой, а не опоясы­вающим лишаем.

Случаи заражения болезнью увеличиваются с возрастом. Опоя­сывающим лишаем редко болеют дети до 15 лет. Более 50% страдаю­щих от недуга - люди старше 45 лет.

Симптомы заболевания

Опоясывающий лишай начинается с покалывания и болезненного ощущения на коже в области пораженного нерва. Жжение и острая боль в этой же области также относятся к ранним симптомам. Через 2—4 дня появляется сыпь в виде маленьких красных пятнышек на пораженной части тела. Пятнышки увеличиваются, превращаются в пузырьки и иногда сливаются друг с другом.

Вскоре они наполняются гноем, лопаются и образуют корочку как при ветрянке. Опоясывающий лишай длится дольше и ограничива­ется участком кожи над пораженным нервом. Сыпь опоясывающего лишая вызывает сильный зуд. При воспале­нии и покраснении кожи боль возрастает. Опоясывающий лишай чаще всего поражает нервы в области груди, спины, шеи, рук и ног. Часто он затрагивает и лицевые нервы. Сыпь появляется в виде полосы, иду­щей вдоль нерва, обычно по одной стороне туловища и продолжается две или три недели, в то время как боль длится три или четыре недели. Иногда боль затягивается на месяц и более. У людей старше 60 лет она не проходит в течение нескольких месяцев после исчезновения сыпи.

Осложнения при опоясывающем лишае

Иногда сыпь опоясывающего лишая распространяется по всему телу. Чаще всего такое происходит у людей, болеющих лейкемией (раком крови) или болезнью Ходжкина (раком лимфатической системы). В некоторых случаях (если эти болезни присутствуют) опоясывающий лишай может привести к летальному исходу.

Самым распространенным осложнением при опоясывающем ли­шае является бактериальное заражение сыпи. Это может продлить развитие сыпи и оставить на коже шрамы.

Реже встречаются осложнения при поражении лицевых нервов. В этом случае могут появиться проблемы с глазами или перифери­ческий паралич лицевого нерва (болезнь, при которой временно па­рализуется одна сторона лица). Опоясывающий лишай на других ча­стях тела может вызвать подобный временный паралич участка тела над пораженным нервом.

Лечение опоясывающего лишая

Поскольку лекарства против опоясывающего лишая нет, то лечение направлено на снятие боли. Анальгетики или болеутоляющие сред­ства помогут облегчить жжение. Пожилым людям некоторые врачи прописывают стероиды для снятия воспаления нервов. Стероиды эффективны, если их принимать сразу же после появления болезни. Людям, страдающим другими болезнями, лечение стероидами не рекомендуется, так как это может нарушить естественную сопротив­ляемость организма.

Важно также предотвратить распространение инфекции. Теплые (не горячие) ванны успокоят и очистят кожу. При сильном зуде пациентам лучше постричь ногти и надевать на ночь перчатки, чтобы контролировать машинальное расчесывание кожи. Сократить дли­тельность развития опоясывающего лишая помогут антивирусные таблетки ацикловир, если их принимать на ранней стадии болезни. Эти таблетки дорогостоящие, поэтому врачи обычно прописывают их очень пожилым или больным с другими хроническими заболеваниями.